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매실농사엔 프로라는 것을 국가가 인정한 셈이다. 지역신문에 그녀가 연재했던 ‘귀농일기’에 당시의 이야기를 기록하기도 했다. 한 송이 매화와 한 알의 매실은 쉽게 피거나 열리지 않았다. 어쩌면 국화꽃보다 많은 소쩍새의 울음소리가 필요했는지도 모른다.
첫 해에는 수확한 매실 7톤 가운데 인터넷 판매를 통해 4톤을 팔았다. 남은 3톤은 농축액으로 만들었다. 축구선수인 차남에게 보양식을 늘 먹여왔던 터라 아들에게 보내주기 위해 원액의 부피를 줄인 농축액으로 만들어서 꾸준히 보내주었다. 차남은 13살에 브라질로 축구 유학을 가 지금은 브라질의 유망 프로축구 선수로 뛰고 있다. 아들을 위해 몸에 좋은 매실 식품을 만들다보니 어느새 하나의 완성된 매실 제품이 되었다. 지금 판매하고 있는 제품들이 모두 이처럼 ‘엄마의 사랑과 정성’으로 개발된 것들이다.
‘나와 내 아이가 먹을 수 있는 식품을 남에게 판다’는 것이 김승희 대표의 초기부터 지금까지의 일관된 경영철학이다.
이런 정신이 더 청결하고 더 안전한 식품을 만들려는 노력으로 이어졌다. 그리하여 이곳 제품들이 ‘친환경 인증’ ‘무농약 인증’ ‘유기농 인증’을 받는 것으로 나타났다.
매실소금, 청매원, 매실황초, 장아찌, 절임, 농축액 등이 그 구체적인 결과물들이다. 이 가운데 마늘 절임과 고추장 장아찌는 특허를 받기도 하였다. (광양가남매실농원)에서는 매실제품 구입만 가능한 게 아니다.
김 대표가 틈틈이 가꾸어온 야생화 전시관과 널따란 농장도 훌륭한 볼거리. 녹차를 사랑하는 김 대표가 모은 다기류를 구경하거나 구매할 수도 있다.

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